Grundprincipen innebär att man använder ett skrivhuvud för att exakt placera små bläckdroppar på ett substrat; genom att skikta bläck i olika färger, återger systemet ett rikt spektrum av färger och intrikata bilddetaljer.
Digitala bläckstråleskrivare använder i första hand antingen piezoelektrisk eller termisk bläckstråleskrivhuvudsteknik. UV-härdbara bläck är mycket gynnade i industriella tillämpningar på grund av deras snabba torkning, starka vidhäftning och lämplighet för ett brett utbud av icke-absorberande material (som glas, metall och akryl). Dessutom har integrationen av laserteknik med bläckstrålesystem lett till utvecklingen av avancerade modeller som innehåller laserassisterad härdning eller precisionspositioneringssystem, som ytterligare förbättrar både utskriftsnoggrannhet och hastighet. Branschstandarder kräver att sådan utrustning har högprecisionsfunktioner för färghantering och en stabil mekanisk struktur för att säkerställa konsekvent utskrift under långvarig drift.
